年2回の帰省。
平日に帰った私と子どもを、母が空港まで迎えに来てくれた。

車内では母の愚痴。
「お父さんと久しぶりに大喧嘩したんだけどさ・・・」

86歳で一人暮らしをしている祖母。
ちょこちょこ様子は見に行くものの、
見に行くだけの父に、母はイライラしているそうだ。

「家と畑残されても、うちには維持するお金もないし、
今のうちに、おばあちゃんがどうして欲しいのか聞いて、
兄弟３人で話し合ってよ」

何回も言ってるのに何か遠慮しちゃうんだろうね。

母親だから。男ってそんなもんなのかな。
嫁の立場だから、お母さんは意見しにくいのよ。

・・・そんな内容だ。

介護施設で働いている母は、
そうした相続の大変さや揉め事を嫌というほど見てきたそうだ。

「お母さんは散骨でいいからね」
「散骨ってどこでもできるわけじゃないんだよ？知ってる？」
そんな会話をしながら家に着いた。

家に着いたら、今度は母たちの相続の話に。

「お父さんとお母さんはこの家を売って、
最後は施設に入ろうって決めてあるから」

「財産も残さないけど、迷惑も残さないように考えてる。
あとお父さんの親戚と一緒の墓に入りたくないから、
6年前に納骨堂を用意したの。
お母さんはそこに入れて。」

・・・私は苦笑いだ。
孫会いたさに、夕方早く帰宅した父も、途中参加で苦笑い。

（なんだ・・・知ってるんだ。何だかんだで相変わらず仲がいいな）
娘として嬉しかった。

あっという間の４日間。
他愛のない会話をしながら、また空港まで送ってもらった。

別れ際、
「荷物増やして申し訳ないんだけど・・・」
母から2冊のファイルを渡された。

「きちんとファイル？何これ？」
「まあ、あとでゆっくり見てよ。よろしくね」
「・・・よろしく？」

自宅に帰り、子どもを寝かせたあと、
そういえば・・・と預かったファイルを開いてみた。

父と母の保障内容に、手紙が添えられていた。

「迷惑は残さないとは言いましたが、
なにか残ったときはあなたたちにお願いするしかありません。
最低限の迷惑で済むように２人で話して準備しました。
何かあったときのために、あなたに預けます。よろしく」

親に頼られた嬉しさ、いつかはくる最後のときの悲しさ、
色々と考えてくれた優しさ。

あふれる気持ちと親のありがたさを改めて感じた。

私もいつか、子どもに同じことをお願いする日がきっとくる。
ただその時がいつ来るかわからない。
だから準備しよう。

「きちんとファイル」